E' molto comune che uno o più cuccioli nascano più piccoli e più deboli degli altri. In particolare si notano grandi differenze in dimensione e peso nelle cucciolate numerose. Le differenze hanno origine dalle diverse posizioni nell'utero con diverse disponibilità di nutrimento e ossigeno. I cuccioli "sfortunati" sono letteralmente morti di fame nell'utero e non sono stati in grado di raggiungere la stessa dimensione alla nascita dei loro compagni di cucciolata meglio posizionati. Questi cuccioli possono dimostrarsi vitali e in salute, possono riuscire a competere per i capezzoli con i loro fratelli e sorelle e potranno sopravvivere, sebbene la loro crescita sarà in qualche modo più lenta dei loro compagni di cucciolata. Ma abbastanza spesso - specialmente nelle cucciolate di 5 o più caviette - questi cuccioli moriranno dopo qualche giorno perché si dimostreranno troppo deboli per poppare.
Se un'intera cucciolata è nata debole, può essere causato dal fatto che è molto numerosa (7 piccoli o più), può essere nata prematuramente (prima dei 64 giorni) oppure la madre può soffrire di qualche tipo di disturbo, ad esempio malnutrizione, scorbuto (carenza di vitamina C) oppure Sellnick. I piccoli nati prematuri sono caratterizzati da unghie bianche e morbide e da scarso pelo. Durante l'inverno cuccioli nati in perfetta salute possono deperire velocemente se la madre non li pulisce e accudisce immediatamente dopo la nascita, poichè diverranno presto freddi e moriranno per congelamento o polmonite. Una cucciolata in queste condizioni può morire molto in fretta e sarà trovata fredda e umida nella lettiera.
Occasionalmente capita che un cucciolo nato non prematuro, di taglia normale e che appare in piena salute alla nascita, inizi a perdere peso dopo pochi giorni e deperisca. Questo può essere causato da qualche anormalità congenita o ad uno scarso riflesso di suzione. Nell'ultimo caso un tale cucciolo è molto probabile che muoia se non viene accudito.
Ci sono differenti opinioni sull'opportunità di cercare di salvare un piccolo debole. Se il cucciolo è reclinato sul fianco ed è incapace di alzarsi oppure è disteso sulla pancia e incapace di sollevare la testa è inutile cercare di salvarlo perché sta già morendo. Questi cuccioli dovrebbero essere eutanasizzati perché stanno soffrendo. Ma per un cucciolo debole che è solo piccolo e tremante ma per il resto sembra in salute vale la pena di tentare. Un cucciolo bagnato e freddo può avere la necessità di essere tenuto in casa, asciugato e riscaldato, prima che possa tornare nella capanna, ma c'è sempre il rischio che prenda la polmonite a causa del freddo e che muoia comunque.
Madre adottiva
E' il modo più semplice per accudire un cucciolo debole o orfano. Se una femmina con una cucciolata numerosa viene messa insieme ad una con pochi piccoli, di regola le due si divideranno i cuccioli, dando così a quelli della cucciolata numerosa una possibilità in più. Questo metodo può essere ugualmente utile se una femmina muore lasciando una cucciolata di piccoli appena nati. La maggior parte delle femmine accetta i piccoli orfani. In caso contrario può essere utile sfregarli con della lettiera presa dalla gabbia della madre adottiva per dar loro il giusto odore, e a volte può essere utile rimuovere i suoi cuccioli per circa un'ora e lasciarla sola con i nuovi cuccioli. Alcune femmine accettano i piccoli orfani più facilmente di altre, perciò se questo trucco non dovesse funzionare con la prima femmina cercatene un'altra.
Una femmina con una cucciolata di pochi giorni è più motivata. So che alcuni allevatori mettono sempre insieme le femmine con i maschi nello stesso giorno per essere certi che ci siano sempre madri adottive disponibili, perché avranno i cuccioli nello stesso periodo e potranno dividersi i piccoli oppure accudire i cuccioli orfani se dovesse andare male e una femmina dovesse morire.
....
Prima di incominciare dovete essere consapevoli del fatto che è un lavoro tremendo e che è improbabile che possiate farcela. Se tenete questo in mente sarete meno affranti nel caso il piccolo morisse nonostante tutti i vostri sforzi. Non colpevolizzatevi se il cucciolo muore. Accudire un cucciolo è molto difficile e il risultato non dipende solo dai vostri sforzi ma anche dalla vitalità e dal coraggio del piccolo.
Più il cucciolo è piccolo, giovane e debole, minori sono le possibilità. Cuccioli molto grandi possono sopravvivere senza aiuto ma la maggior parte dei cuccioli che perdono la madre prima delle due settimane di età avranno bisogno di cure ed attenzioni supplementari.
Sono certa che esistono molti modi per accudire artificialmente un cucciolo e molte opinioni su questo argomento e sarei felice di apprendere i metodi che hanno avuto successo. Quello descritto sotto è quello che io uso e raccomando e che spesso si è dimostrato vincente.
In farmacia o al supermercato potete acquistare una scatola di cibo in polvere per neonati. Prendete il tipo adatto ai bambini più piccoli, per esempio composto essenzialmente di farina di mais o riso con o senza aroma alla frutta. Prendetene uno che richiede l'aggiunta di sola acqua perché contiene latte i cui componenti sono stati modificati per aumentarne la digeribilità, ha un maggiore potere protettivo ed ha un gusto meno strano per il cucciolo.
Preparate una pappetta morbida e nutrite il piccolo con attenzione utilizzando una siringa da 2cc. Iniziate con 1cc e provate con un uteriore cc dopo 15 minuti. Ripetete finchè il piccolo rifiuterà di mangiare. Imparerete presto quale è la quantità necessaria perché si senta sazio. Potete anche preparare da voi la pappetta di farina di mais o riso aggiungendo un poco di succo di ribes nero Ribena ma per mia esperienza il latte e le vitamine contenute nelle pappe per bambini fanno molto bene, e poi sono più semplici da usare. Dopo un paio di giorni iniziate con un po' di passato di frutta preparato in casa oppure con un omogeneizzato di frutta in vasetto. Non dimenticate di offrire l'acqua oppure un leggero succo di frutta con una siringa, tanto quanto ne vuole. Non cercate mai di forzare cibo o acqua attraverso la bocca della cavia perché c'è un forte rischio che venga aspirato nelle vie respiratorie. I vantaggi del metodo esposto sopra sono elencati sotto:
Somministrare solo latte richiede molti pasti di giorno e di notte perché viene digerito velocemente. La pappetta sazia di più e sono necessari solo 4-5 pasti al giorno. Non è necessario somministrarlo anche di notte.
Il latte di cavia ha una composizione diversa se paragonato a quello di altre specie animali, perciò il latte di vacca non è in alcun modo adatto allo stomaco della cavia
E' piu difficile che la pappetta venga aspirata dal naso oppure finisca nella trachea causando la polmonite.
L'intestino è ben sviluppato dalla nascita ed è in grado di digerire ben altro che solo latte.
Il cibo per neonati è ricco di vitamina C, che è anch'essa essenziale per i cuccioli di cavia. Altri cibi o preparati a base di latte non contengono necessariamente la vitamina C.
Dopo il pasto pulite il piccolo intorno alla bocca con un poco di cotone. Pulite anche nella zona anale poichè questo stimolerà il piccolo a urinare e defecare.
Come detto prima prendersi cura di un cucciolo non è un compito facile e molti non sopravviveranno. Può accadere perché il piccolo era troppo debole ancora prima di accorgersi della necessità di accudirlo. Un'altra comune causa di morte è il latte aspirato, il che causa polmonite o soffocamento. Infine, molti cuccioli muoiono a causa di infezioni poichè nessun latte al di fuori di quello della loro specie contiene anticorpi contro i pericolosi germi presenti nel loro ambiente. Quando un cucciolo viene allevato artificialmente il mantello non cresce così bene come avviene nei cuccioli nutriti in modo naturale, probabilmente perché c'è qualche componente sconosciuto nel latte di cavia, necessario per la crescita normale del mantello. La crescita normale del pelo sembra iniziare solo quando il cucciolo potrà mangiare interamente da solo. Il pelo di una cavia allevata artificialmente non ha la lucentezza e la densità usuale, è asciutto e arruffato. Perciò non aspettatevi di poter portare a una mostra una cavia a pelo lungo allevata da voi, e anche per le cavie a pelo corto sono necessari un paio di mesi prima che il pelo appaia normale e in salute.
I piccoli devono essere incoraggiati a iniziare a mangiare da soli il più presto possibile. Perciò offrite erba ed altre verdure ogni giorno, così come fieno della migliore qualità, pellet e acqua. E' una buona idea fornire al piccolo una compagnia, poichè molti cuccioli perdono la forza d'animo se vengono lasciati da soli. Femmine o maschi di buon carattere si occuperanno del cucciolo tenendolo al caldo e al sicuro, aumentandone le possibilità di sopravvivenza.
Da cavieslightskies.net
